Südengland gilt mit seinen dramatischen Klippen, romantischen Landhäusern und liebevoll angelegten Cottage-Gärten als Rosamunde-Pilcher-Land. Doch während die meisten Geschichten der Schriftstellerin im südwestlichen Cornwall spielen, mangelt es auch dem südöstlichen Gegenstück - der Grafschaft Kent - nicht an bezaubernden Landschaften, Schlössern und Dörfern. Eine ausgiebige Erkundung lohnt sich hier.
Dover ist für eine solche Erkundung der perfekte Startpunkt. Die Hafenstadt ist nicht nur eines der wichtigsten Eingangstore zum Vereinigten Königreich, sondern sie ist gleichzeitig auch die Heimat einer Vielzahl toller Attraktionen, die man sich auf gar keinen Fall entgehen lassen sollte. Nehmen Sie sich also ruhig etwas Zeit, bei Ihrem ersten Besuch die vielen Highlights von Dover zu erkunden, bevor Sie den Rest der englischen Südküste mit ihren vielen romantischen Attraktionen für sich entdecken.
Doch wo beginnt man am besten mit seinem Abenteuer? Wir stellen Ihnen einige der schönsten Attraktionen und Sehenswürdigkeiten der wildromantischen Region im Süden der Insel vor.
Dover Castle
Dover Castle trägt aufgrund seiner strategischen Lage am Ärmelkanal auch den passenden Spitznamen „Schlüssel zu England“, denn von hier aus sind es nur wenige Kilometer bis zum europäischen Festland. Die wuchtige Festungsanlage konnte jedoch nie von Angreifern aus Kontinentaleuropa eingenommen werden. Heute sind es stattdessen zahlreiche Touristen, die die Burg, deren Geschichte ca. 2.000 Jahre zurückreicht, stürmen.
Bereits die Römer nutzten die strategische Küstenlage von Dover aus und nach der Invasion der Normannen im Jahre 1066 ließ Wilhelm der Eroberer hier die erste Burg errichten. Nur 100 Jahre später wurde das Kastell gebaut, welches auch heute noch über Dover thront. Es diente bis zum Jahr 1984 der Landesverteidigung.
Besucher können sich also auf eine aufregende Reise in die Vergangenheit - von der Römerzeit bis zum Kalten Krieg - gefasst machen. Beginnen Sie Ihre Entdeckungstour im Great Tower und lassen Sie sich in die Zeit von Heinrich II. zurückversetzen. Farbenfroher, üppiger Prunk macht eine Erkundung der Räumlichkeiten zu einem echten Erlebnis.
Ebenfalls unbedingt gesehen haben sollten Sie die Tunnel, die den Engländern schon über 200 Jahre lang Schutz boten - von napoleonischen Zeiten bis hin zum Kalten Krieg. Unter der Erde befindet sich sogar ein 1941 eingerichtet Krankenhaus, welches verwendet wurde, um verwundete Truppen während des Zweiten Weltkriegs zu versorgen. Zu weiteren Highlights der Burg gehören die sächsische Kirche und die Ruinen des Leuchtturms aus der Römerzeit.
Der Samphire Hoe Country Park
Zwischen Dover und Folkestone entdecken Sie eine ganz besondere Landschaft: Der Samphire Hoe Country Park ist ein Paradies für Tiere und Pflanzen und er wird für seine wunderschöne Natur gelobt. Dabei ist der Ursprung des Parks etwas weniger natürlich: Während umfangreicher Grabungsarbeiten, die für den Bau des Eurotunnels nötig waren, fielen auf englischer Seite vier Millionen Kubikmeter Kreidestein an. Dieser wurde ins Meer geschüttet, wodurch in der Nähe von Folkestone letztendlich fast 36 ha Neuland entstanden.
Heute ist Samphire Hoe ein beliebtes Ausflugsziel für alle, die gerne Outdoor-Abenteuer erleben. Entdecken Sie diese einzigartige Landschaft bei einem längeren Spaziergang. Die Wege sind sehr gut ausgebaut und je weiter Sie sich vom Parkplatz entfernen, desto wilder und spektakulärer wird auch die Landschaft.
Beobachten Sie Vögel, genießen Sie die Vielfalt der Wildpflanzen, machen Sie ein Picknick, gehen Sie angeln oder bringen Sie Stift und Pinsel mit, um die Schönheit der Klippen selbst festzuhalten. Zudem werden hier regelmäßig geführte Touren und andere Aktivitäten angeboten.
Die Kreidefelsen von Dover
Kaum ein Anblick ruft in den Engländern eine stärkere Heimatverbundenheit hervor als die Kreidefelsen von Dover. Teilweise trennen Großbritannien und Frankreich hier nur knapp 33 km. Die Gefahr einer Invasion war hier immer besonders groß und so wurden die Kreidefelsen zum Symbol des Schutzes. Diese Bedeutung kam ihnen schon vor Jahrhunderten zu, doch vor allem während des Zweiten Weltkriegs nahm diese noch einmal stark zu.
Jeder Besuch bei den Klippen ist einzigartig, denn die Aussicht kann sich ständig ändern. An sonnigen Tagen, an denen die See ruhig ist, kann man manchmal bis nach Frankreich schauen. An einem Wintertag verleiht leichter Nebel den Felsen oftmals eine magische Aura. Selbst bei Regen ist der Ausblick spektakulär - vor allem wenn man vom warmen Besucherzentrum aus den hohen Wellen zuschauen kann.
Die Region ist ideal für Wanderungen geeignet und es gibt viel zu sehen. Die Graslandschaft rund um die Klippen ist ein Paradies für die Tier- und Pflanzenwelt. Außerdem liegen vor den Felsen zwei Schiffswracks - das der SS Falcon und das der Preußen. Schauen Sie auch beim Leuchtturm „South Foreland Lighthouse“ vorbei und stärken Sie sich bei Tee und Scones in einem der gemütlichen Tea-Rooms.
Romantik pur in Maidstone
Maidstone ist die Hauptstadt der Grafschaft Kent und sie liegt nur ca. 50 km von London entfernt. Doch anders als in der Landeshauptstadt befindet sich das schöne Maidstone mitten im Herzen des Garden of England, denn in den umliegenden Dörfern werden Obst und Hopfen angebaut.
Am östlichen Rand von Maidstone befindet sich das wunderschöne Leeds Castle, dessen romantische Türme und Zinnen sich in einem glitzernden See widerspiegeln. Bereits seit der Eroberung Englands durch die Normannen steht hier ein Schloss. Besichtigt man die üppig verzierten Räume, schreitet man durch ein Stück Geschichte.
Einst lebte Katharina von Aragon, die Königin von England und erste Frau von Heinrich VIII. hier. Nicht zu verachten ist bei Ihrem Besuch die weitläufige Parkanlage, die das Schloss umgibt. Hier wurde extra ein Labyrinth aus Hecken und ein Go Ape-Klettergarten angelegt. Außerdem können Sie in der Falknerei regelmäßig Greifvogelvorführungen erleben.
In Maidstone selbst gibt es ebenfalls viel zu entdecken. Besuchen Sie zum Beispiel den Erzbischofspalast, Maidstone Museum & Bentlif Art Gallery oder das Tyrwhitt-Drake Museum und unternehmen Sie eine Bootsfahrt über den River Medway. Am Fluss liegt das Open-Air-Museum Kent Life, wo man historische Gebäude erkunden und Bauernhoftiere streicheln kann. Vor allem für Familien ist dieser Ort ein Highlight.
Von Maidstone hat man es übrigens auch nicht mehr weit bis zu den wunderschönen Kent Downs, die als Area of Outstanding Natural Beauty ausgezeichnet sind.
Hever Castle und seine Gärten
Das schöne Hever Castle befindet sich in der Nähe von Edenbridge. Während seiner ca. 700 Jahre alten Geschichte war das Schloss unter anderem der Landsitz der Familie Boleyn, sodass auch Anne Boleyn, die Mutter von Elisabeth I. hier einige Jahre ihrer Kindheit verbrachte. Die Räume sind gefüllt mit hochwertigen Vorhängen, Wandteppichen, Antiquitäten und einer beeindruckenden Sammlung an Tudor-Gemälden, sowie auch zwei Gebetbüchern, die von Anne Boleyn persönlich unterschrieben wurden.
Besonders spannend sind die weitreichenden Parkanlagen von Hever Castle. Die liebevoll angelegten Gärten beeindrucken selbst im Winter. Für Kinder gibt es einen schönen Spielplatz und Besucher jeden Alters können versuchen, ihren Weg aus den Labyrinthen Water Maze oder Yew Maze zu finden.
Zudem gibt es hier eine interessante Sammlung an kleinen Modellhäusern und einen schönen See, auf dem man romantische Bootsausflüge unternehmen kann. Genießen Sie anschließend eine leckere Stärkung in einem der Restaurants oder finden Sie ein Andenken an einen gelungenen Tag in einem der kleinen Läden.
Nehmen Sie sich ruhig mindestens vier Stunden Zeit, um Hever Castle und seine Gärten auf sich wirken zu lassen. Sehr schön ist zum Beispiel der italienische Garten. Für die ummauerte Anlage wurden extra zahlreiche Skulpturen und Pflanzenkübel aus der Villa Borghese in Rom bis nach Kent gebracht.
Im sogenannten Anne-Boleyn-Garten arbeiteten die Gärtner nur mit Pflanzen aus der Lebzeit der zweiten Ehefrau von Heinrich VIII. Hier finden Sie Bienenstöcke und es wurde Spalierobst angebaut. Ebenfalls sehr schön sind der duftende Rosengarten, der blaue Garten und der Diana Walk – letzterer wurde mit Stauden im Präriestil angelegt.
Als eines der wichtigsten Eingangstore zur britischen Südküste gilt ohne jeden Zweiten die Hafenstadt Dover. Nur ca. 90 Minuten braucht man mit der Fähre aus dem französischen Calais bis zu den berühmten weißen Kreidefelsen, deren majestätischer Anblick das Bild der britischen Küstenlinie an der Straße von Dover dominiert.
Südengland ist eine wahre Schatzgrube für Outdoor-Freunde, Abenteurer, Romantiker und Genießer. Egal ob Sie das erste Mal oder zum wiederholten Mal in diesem schönen Teil der Welt unterwegs sind - Langeweile muss hier nie aufkommen. Es gibt so viel zu entdecken und erleben, dass man jeden Tag Neues erleben kann.
Wandeln Sie durch romantische Gärten und Parkanlagen, erkunden Sie prächtige Herrenhäuser und Schlösser, wandern Sie an wilden Klippen und Felsen vorbei, beobachten Sie die artenreiche Tier- und Pflanzenwelt in den zahlreichen Naturschutzgebieten und genießen Sie feinen englischen Tee und leckeres Gebäck in authentischer Umgebung.
