Die ostaustralische Stadt Mackay im Bundesland Queensland zählt etwa 167,000 Einwohner und befindet sich knapp 900 Kilometer nördlich von der Hauptstadt des Bundesstaates, Brisbane. Mackay selbst liegt an der Mündung des Pioneer River und ist unschwer erkennbar stark viktorianisch geprägt. Benannt ist die Stadt nach dem Entdecker John Mackay, der um 1860 hier das hiesige Gebiet erkundete. National bekannt ist Mackay als Zuckerhauptstadt, schließlich werden hier mehr als ein Drittel des gesamten australischen Zuckers produziert. Zudem besitzt die Stadt ein charmantes und idyllisches Stadtbild mit einer beträchtlichen Anzahl von historischen und Gebäuden und Bauten, die unter Denkmalschutz stehen, darunter das einstige Technical College, der Jubilee Park, der Mackay Hauptfriedhof, die Holy Trinity Kirche oder die St Pauls Uniting Kirche.
Mackay befindet sich genau zwischen Brisbane und Cairns. Mietet man sich ein Auto in Mackay, kann man nach mehreren Stunden Fahrt bequem diese beiden Großstädte erreichen. Zuvor bietet es sich aber an, die direkte Nachbarschaft zu erkunden, schließlich lockt hier das sehr beliebte Ferienziel der Whitsunday Islands. Auch das vorgelagerte sagenhafte Great Barrier Reef befindet sich nur fünfzig Kilometer in östlicher Richtung und ist neben dem Eungella Nationalpark eines der größten Highlights der Region rund um Mackay, die touristisch gesehen äußerst wichtig sind. Angenehm an Mackay ist die Tatsache, dass es sich nicht als typischer Touristenort daherkommt, sondern sich mit der Funktion einer Stadt des kurzen Aufenthaltes begnügt.
Der Autoverleih in Mackay liegt günstig, um von hier aus die einmaligen Sehenswürdigkeiten des Umlandes zu entdecken. Sehr reizvoll ist neben der Fahrt auf die Halbinsel Cape Hillsborough, einem Nationalpark, in dem einen nicht nur ein wunderschöner Sandstrand erwartet, sondern auch einige zutrauliche, zeitweise sogar badende Kängurus zu beobachten sind. Der größte Nationalpark in Queensland ist der unweit von Mackay gelegene Eungella Mountain National Park. Hier finden Besucher eine unvergleichliche Mischung aus subtropischem und tropischem Wald mit atemberaubenden Wasserfällen, steilen Schluchten und Klippen sowie kristallklaren Bächen und herrlichen Badeseen. Wandert man auf den abenteuerlichen Pfaden des Nationalparks wird man regelmäßig mit atemberaubenden Ausblicken belohnt.
