Die amerikanische Hauptstadt ist Teil des Korridors, der die großen Städte der Ostküste - Boston, New York und Washington D.C. - miteinander verbindet. Dementsprechend gut ist deshalb auch das Straßennetz ausgebaut. Unter anderem führt die I-95 durch die gesamte Stadt. Der Interstate Highway beginnt nämlich in Florida im Süden und führt hinauf in den Norden bis nach Neuengland.

Washingtons Straßen verlaufen in alle Richtungen. Sie können also in die nordwestlichen, nordöstlichen, südwestlichen, und südöstlichen Straßen unterteilt werden. In ihrer Mitte befinden sich das Kapitol und die Mall Allee. Die von Osten nach Westen führenden Straßen sind mit den Buchstaben A bis W gekennzeichnet. Nach dem W geht die Namengebung mit zweisilbigen und anschließend mit dreisilbigen Namen weiter. Straßen, die von Norden nach Süden führen, sind mit Nummern gekennzeichnet. Die großen Hauptstraßen, die einmal quer durch das Stadtstraßennetz führen, wurden nach US-Bundesstaaten benannt.

Wer, ohne sich zu verfahren, durch die Stadt navigieren möchte, sollte genau wissen, in welchem Sektor er sich befindet. Es ist durchaus möglich, dass es Kreuzungen mit den gleichen Straßennamen in verschiedenen Teilen der Stadt gibt. Das kann manchmal zu etwas verwirrenden Verkehrssituationen führen. Die meisten berühmten Sehenswürdigkeiten finden Sie übrigens im nordöstlichen Sektor von Washington D.C.

Wer das Fahren durch die Innenstadt vermeiden möchte, kann stattdessen die Ringstraße nutzen, die einmal um die Hauptstadt herum führt. Die I-495 ist eine 103 km lange Schnellstraße, auch als “Capital Beltway” oder einfach nur “The Beltway” bekannt. Viele der großen Shoppingmalls befinden sich außerhalb der Stadt in Vororten von Maryland und Virginia.

Breite Straßen, urbane Grünflächen und die für die USA vollkommen untypische Abwesenheit von Wolkenkratzern verleihen Washington D.C. ein für die USA ungewöhnliches Stadtbild, das den Status der Metropole als Machtzentrum der USA eindrucksvoll untermalt. Ob Sie sich Ihren Weg von einer Attraktion zur nächsten bahnen oder die individuellen Viertel erkunden, Washington D.C. könnte keine bessere Kulisse für Autofahrten bieten.

Eindrucksvolle Monumente

Starten Sie Ihr Reiseabenteuer mit der berüchtigten National Mall, die sich im Herzen der Metropole auf knapp drei Kilometern erstreckt und mit allen wichtigen Sehenswürdigkeiten gepflastert ist. Statten Sie dem Lincoln Memorial und dem imposanten Washington Monument einen Besuch ab, bevor Sie sich zum Weißen Haus und dem mächtigen Kapitol aufmachen. Ein absolutes Muss ist auch die Library of Congress neben dem Supreme Court. Mit über 860 km Bücherregalen ist sie die größte Bibliothek der Vereinigten Staaten – und die zweitgrößte der Welt.

Faszinierende Museen

Die Monumente und Prachtbauten entlang der National Mall sind aber nur einige der Dinge, die das Herzstück von Washington D.C. zur unumstrittenen Top-Destination machen. Unzählige Museen säumen die herrliche Grünfläche und warten mit dem passenden Programm für wirklich jeden Geschmack und jedes Interesse auf.

Entlang der Constitution Avenue im Norden der Mall lockt das National Museum of American History, das einen spannenden Einblick in den amerikanischen Lebensalltag quer durch die Jahrhunderte bietet. Neben Ausstellungsräumen mit Artefakten aus dem Unabhängigkeitskrieg können Sie hier auch Abraham Lincolns Zylinder, die allererste Ausführung der amerikanischen Flagge oder Dorothys rote Schuhe aus dem Musical „Der Zauberer von Oz“ bestaunen.

Kleine und große Naturwissenschaftler sollten es sich auf keinen Fall nehmen lassen, dem National Museum of Natural History einen Besuch abzustatten. Auch das National Air & Space Museum ist ein echtes Highlight für die ganze Familie. Weitere großartige Orte sind die National Gallery of Art, das Hirschhorn Museum mit dem prachtvollen Skulpturenpark und das National Archives Building.

Entspannte Momente im quirligen Georgetown

Washington D.C.s Viertel könnten nicht unterschiedlicher sein. Ein echtes Muss ist das studentische Georgetown jenseits des Potomac Rivers. Dies ist der älteste und geschichtsträchtige Stadtteil von Washington D.C, der mit jeder Menge kulinarischer Highlights und einem herrlich quirligen Flair aufwartet.

Nicht nur die unzähligen Nobelrestaurants und das tolle Nachtleben sorgen hier für jede Menge Abwechslung. Schlendern Sie die malerischen Pflasterstraßen entlang, die von entzückenden historischen Bauten gesäumt sind, gehen Sie in der Wisconsin Avenue auf Shopping-Tour oder spazieren Sie den idyllischen Chesapeake & Ohio Kanal entlang, der sich auch perfekt zum Kajakfahren eignet.

Der Botanische Garten

Ein Regenwald mitten im urbanen Dschungel - der botanische Garten von Washington D.C. wurde in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts angelegt und ist somit einer der ältesten seiner Art in den Vereinigten Staaten. Er beheimatet ca. 26.000 Pflanzen aus allen Teilen des Landes, sodass Sie hier quasi eine Reise durch Amerikas Natur im Miniformat unternehmen können.

Es gibt einen schön angelegten Rundgang, der Sie einmal durch die ganze Anlage führt, und einen Raum, in dem man mehr über verschiedene Gewürze und Essenzen erfahren kann. Und das Beste? Der Eintritt ist vollkommen kostenlos. Sie können hier also mehrere Stunden verbringen oder einfach nur kurz auf dem Weg vorbeischauen.