Kirkenes ist Norwegens „Tor zum Osten“ und gewann als Stadt des Bergbaus an Bedeutung. Die rund 3.500 Einwohner große Stadt in Nordnorwegen liegt in der Varanger Kommune, unmittelbar an der russischen Grenze. Wer mehr über die russische Revolution oder auch die finnische Zuwan-derung erfahren will, sollte das Grenzlandmuseum besuchen. Alternativ kann man mit einem an-gemieteten Auto in Kirkenes einen Abstecher nach Russland machen. Die Einwohner von Kirkenes sprechen daher nicht nur Norwegisch, sondern auch Samisch, Finnisch und Russisch. Und nicht nur das – Kirkenes liegt zwischen den zwei Zeitzonen von Helsinki und Moskau.
Kirkenes hat viel zu bieten. Aufgrund seiner guten Infrastruktur kann man mit einem Auto, das in Kirkenes zu mieten ist, eine Fahrt entlang von Bergen, Fjorden, Seen und Wäldern planen. Ein Ausflug zur Königskrabbensafari in Neiden an der finnischen Grenze, ein Besuch im Øvre Pasvik Nationalparkcenter oder ein Bad im Barentsee im Trockentauchanzug sind sehr lohnenswert. Auf keinen Fall verpassen sollte man die Grense Jakobselv, den östlichsten Punkt Europas. Mit etwas Glück kann man im Sommer sogar Beluga-Wale vom Strand der verlassenen Siedlung aus beobachten.
