Vichy liegt in der Auvergne und ist mit rund 25.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt im Département Allier. Die Stadt ist für ihre Quellen berühmt, welche schon von den Römern genutzt wurden. 1410 wurde hier das Benediktinerkloster Célestin gegründet, welches später wegen der Heilquellen von Vichy bekannt wurde – diese galten als Wunderquellen. Die Marquise de Sevigné trug im 17. Jahrhundert weiter zur Bekanntheit bei, als diese ihr Rheuma erfolgreich heilte. Auch Laetitia Bonaparte, die Mutter Napoleons, nutze die Quellen. Heute ist Vichy noch immer Namensgeber für bekannte Kosmetikprodukte und Heilartikel. In Vichy kann man noch immer die Parks, Boulevards, Herrenhäuser und Hotels in englischem Stil bewundern, welche damals für den internationalen Adel angelegt wurden.
Die Auvergne ist eine der historischen Provinzen Frankreichs. Die Kraterkuppen der erloschenen Vulkane wie Puy de Dôme und Puy de Sancy zeichnen diese Provinz aus. Die Umgebung bietet schöne Seen, die verschiedenen Heilbäder und die urigen Städte Clermont-Ferrand und Le Puy. Im Süden findet man die ebenfalls vulkanisch geprägten Hochflächen der "Causses". Wenn man sich in und rund um Vichy ein Auto mietet und die Gegend erkunden möchte, sollte man sich am besten in Vichy selbst eine Unterkunft nehmen und von dort aus die Tagestouren starten.
