Schon bei der Ankunft auf dem Flughafen Bilbao schaut man auf das markante Terminal des Architekten Santiago Calatrave. Mit dem Leihwagen von der Autovermietung am Flughafen Bilbao empfiehlt es sich gleich nach Bilbao in das von Frank Gehry entworfene Guggenheim-Museum zu fahren. Es ist weitbekannt, dass zwei Drittel aller Touristen einzig und allein wegen dieses Museums in die Stadt kommen. Bei Freunden der Architektur werden auch der Kongress- und Musikpalast Euskalduna, die Metro von Norman Foster und die Hochhäusern der Architekten Arata Isozaki und César Pelli Begeisterung auslösen. In der Millionenstadt Bilbao, an der Biskaya gelegen, pulsiert das Leben. Wer die Touristenscharen gerne meidet, kommt am besten im Frühjahr oder Herbst in die Stadt.
Wer starke Nerven hat, sollte die Stierkampfarena Vista Alegre in Bilbao besuchen und die furchtlosen Toreros bestaunen. Nur mit einem roten Tuch, dem Capote, und einem Degen tritt der Torero gegen den Stier mit einem Körpergewicht von mehr als 500 Kilogramm an. In der Arena finden 14 700 Zuschauer Platz. Ist der Torero besonders erfolgreich, wird ein weißes Taschentuch geschwenkt. Das Tuch sollte man auf keinem Fall vergessen. Um bei den alten Traditionen zu bleiben, ist ein geruhsamer Gang über die Calatrava-Brücke in der historischen Altstadt zu empfehlen. In den kleinen Läden stapeln sich Stockfische und Bohnen werden aus großen Säcken verkauft. Beim Besuch der Kaffeehäuser spiegelt sich das Flair des vergangenen Jahrhunderts wider. Entlang der Gran Via, wo es von Menschen nur so wimmelt, lassen sich alte Prachtbauten bewundern.
Zu den Sehenswürdigkeiten, die man auf keinen Fall vergessen darf, gehören der Palacio Chavarrí, die Puente del Arenal, der Bahnhof La Estación de Santander, das Teatro Campos Elíseos und die Kirche lglesia San Vicente Mártir. Wer baskische Spezialitäten genießen möchte, der geht zum Mercado del Ensanche. Hier finden Sie auch die besten Cafés und Restaurants, die frisch vom Markt beliefert werden. Dazu lässt man sich ein Glas Wein aus dem baskischen Teil der Rioja reichen. Wer einen Ausflug entlang der beeindruckenden Küstenlandschaft am Golf von Biskaya unternehmen will, der kann problemlos mit dem Mietauto von Bilbao aus entlang der Küste gen Westen nach Santander fahren oder gen Osten nach San Sebastian.
