Der Flughafen Charleroi liegt nur 46 km von Brüssel entfernt und wird von vielen als Transferpunkt auf dem Weg nach Brüssel genutzt. Doch Charleroi selbst hat auch viel zu bieten. Gelegen in Westbelgien ist Charlerois mit 210.000 Einwohnern die größte Stadt der wallonischen Region. Die Stadt liegt im Zentrum eines kohlereichen Beckens und war zum Zeit der Industrialisierung die Hauptstadt des sogenannten "Schwarzen Landes", der Region Belgiens, die ähnlich wie das Ruhrgebiet durch Schwerindustrie geprägt war. Heute zeugen noch die alten Gruben im Umkreis von Charlerois von der Geschichte sowie die Bergehalden – im flachen Belgien selbst eine Sehenswürdigkeit. Wenn Sie Ihr Auto am Flughafen Charlerois mieten, können Sie auf eigene Faust diese sehr interessante Umgebung erkunden.
Charleroi gliedert sich in eine Unter- und eine Oberstadt. In der Unterstadt befanden sich die Industrieanlagen. Heute sind die Kohlegruben stillgelegt. Stahl wird jedoch immer noch in der Stadt produziert. Mehrere Anlagen wurden zu Museen umgestaltet und können heute besichtigt werden. Am besten mietet man hierfür ein Auto, um schnell und flexibel zwischen den Punkten navigieren zukönnen. Die Oberstadt ist der "feine Teil" von Charlerois. Die meisten Sehenswürdigkeiten befinden sich hier, die Fußgängerzone und der Belfried. Außerdem findet hier das Nachtleben von Charleroi statt.
Der Belfried von Charlerois befindet sich in der Oberstadt. Der hohe Glockenturm im Art-Deco-Stil ist Teil des Rathauses und am besten zu Fuß erreichbar. Mit dem gemieteten Auto besser erreichbar ist das Fotografiemuseum, mit über 80.000 Ausstellungsstücken eines der größten und bekanntesten in Europa. Das Bergwerk Bois de Cazier gehört heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. 1956 erlangte es traurige Berühmtheit durch ein Bergunglück, bei dem mehr als 250 Leute starben. Nach diesem schwersten Grubenunglück in der belgischen Geschichte wurden die Sicherheitsbestimmungen stark verschärft.Heute ist Bois de Cazier ein Museum, es werden Führungen durch die alte Zeche angeboten.
